黄土高原气候(黄土高原气候过渡)

       1973年春夏之际，一头陷入沼泽的更新世早期古象化石在甘肃合水马莲河畔出土。这头巨象化石，高4米，长8米，仅象牙就长达3米，属于剑齿象类，是世界上发现的最大的古象化石。因巨象化石发掘自黄河流域，故而人们命名为黄河象。

       黄土高原上出土黄河古象化石的消息，立刻轰动了全国，各种传言层出不穷，各种报道铺天盖地。散文《黄河象》被选入学生课本后，一代代人，读着《黄河象》，看着《黄河象》的纪录片长大。

       黄河古象化石的发现纯粹是巧合。当时，正在修建水电站，而砂子供应场就设在，距离甘肃合水县城有20多里，板桥公社田窑大队穆旗小队附近，马莲河和与柴家沟（木瓜沟）的交汇处木瓜根嘴。

       一天，两名挖砂子的农民发现了两枚粗壮的“龙骨”。这两根“龙骨”如同枯树桩的断面层，“枯树”周围的岩层是淡红色的，在靠近“枯树”边上的一圈土层却是淡绿色的。在另一旁的崖面上还有尖状物埋藏的痕迹。他们迅速将情况向上级部门报告。后来证实，这两个“龙骨”其实是象牙断面，淡绿色是象牙的釉质腐烂后留下的。

       1973年的4月6日，黄河古象化石的发掘正式开始了。中科院古脊椎所的赵聚发负责技术，谢骏义负责行政。在附近的从张旗村和穆旗村多位村民的帮助下，发掘就开始了。

       在中科院古脊椎与古人类研究所和省、地、县的专家及当地村民的努力下，经过35天的艰苦工作，人们终于从距离塬面100多米的大地深处将大象化石挖了出来。这是一具保存非常完整的大象化石，不仅有头骨、趾骨，而且连人们很难注意的舌骨都完好无缺。

       这只大象大约生活在250万年以前的更新世早期。那时，合水乃至整个黄土高原的气候和现在完全不同，属于典型的亚热带气候。黄土高原上竟然是亚热带气候，林木遍布，流水潺潺，低矮的草原上，奔跑着许多的动物，可以和今天云南某些地方相比。

       一头大象每年要吃五六十吨枝叶嫩草，才能维持生存。而从化石的保存比例来看，一百万头大象到一万头大象中才有一头大象骨骼变成化石保存下来。可见在距今300万年到1万年前时，黄河流域有难以数计的大象活动。

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