离子引擎(量子引擎)

要问什么是航天奇迹，人们自然会想起美国上个世纪的阿波罗号登月和近期中国嫦娥5号月球取样，事实上，日本隼鸟2号飞船将小行星样品安全送回地球后，再以第二宇宙速度离开了地球也算得上是一个航天奇迹。

在样品返回舱交付前，日本JAXA早就为隼鸟2号飞船制定了新的探索计划，送回小行星样品后再次离开地球，探索另外两颗小行星但不带回样品，所以隼鸟2号在飞近地球时不需要执行太空刹车机动，反而借助地球引力来提高速度 。

在样品返回舱交付结束后，隼鸟2号以第二宇宙速度离开了地球，摆脱引力影响后向金星飞去，现在又飞了1,600万公里，在2021年1月，日本JAXA专家发推特称，三台离子引擎一同开启，意味着隼鸟2号飞船在加速接近金星中。

隼鸟2号一共安装了四台太阳能离子引擎，不过在一般情况下，只使用三台离子引擎，另一台作为备用。除此之外，隼鸟2号还安装了12台化学引擎，以化学物质肼和MON-3作为燃料，化学引擎的主要作用是快速姿态控制和变轨机动。

太阳能离子引擎被视为是一种高效率的航天器引擎系统，主要用来增加飞船速度，不过跟化学引擎相比，离子引擎的推力小得令人失望，三台离子引擎加在一起只产生28毫牛推力，要知道举起一枚鸡蛋也需要500毫牛推力。

离子引擎除了推力小外，另外一个缺点是需要电力支持，化学引擎是通过尾部喷出高速气体来获得推力，不过离子推进器尾部不是喷出气体，而是喷出高速离子流来获得推力，这也是为什么离子推进器推力微弱的原因。

离子引擎需要先用微波来将氙气打碎成等离子体，然后等离子体在太阳能电池板中加压加速，最后从里面弹射而出，制造推力。之所以说离子引擎高效，是因为离子引擎比冲大，耗能少，可以长时间推进，能将航天器加速到很高速度。

为了节省燃料和改变轨迹，隼鸟2号计划在2024年近距离飞越金星，这是一举三得的创举，行星弹弓效应增加隼鸟2号飞行速度，改变飞行轨迹，还与小行星2001 AV 43遭遇，据了解，2001 AV 43直径约30米，是一颗曾经穿越地球的小行星。

隼鸟2号计划2026年7月飞掠2001 CC 21，2031年7月飞掠1998 KY 26，也就是说隼鸟2号的探索任务持续到2031年，先后访问四颗小行星，龙宫小行星，2001 AV 43，2001 CC 21和1998 KY 26，因此，隼鸟2号飞船将创造一个航天奇迹。

根据JAXA公开实时数据显示，现在隼鸟2号飞行速度为每秒32.361公里，比公转速度每秒约29.78公里地球要快得多，隼鸟2号飞行总里程达53.79846亿公里，一个无比用尺子来标量的距离，但这不是终点，它还在每分每秒地刷新距离数据。 有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索