马尔萨斯人口陷阱(马尔萨斯预言为什么失败了)

今天我要分享的词条是「马尔萨斯陷阱」。

这一讲我会为大家介绍三部分的内容。第一部分，我会介绍一下什么是马尔萨斯陷阱，第二部分，我会介绍一下马尔萨斯陷阱该如何破解，第三部分，我会说说历史，看看马尔萨斯陷阱是不是真的有道理

1968年，顶级期刊《科学》上刊登了著名生态学家加勒特·詹姆斯·哈丁的文章《公地悲剧》。文章中做了这么一个假设：有一群牧民在同一片公共草地上放羊，每个牧民为了使自己的利益最大化呢，都会尽可能多养一些羊，反正草地在那里，又不用额外花钱，养的羊越多就越划算。那么带来的最终结果，就是草不够吃，羊的数量超过了整片草地的承载力，草生长的速度赶不上羊吃草的速度，羊群吃不饱，甚至有一部分会饿死，到最后，每个牧民都会因此遭受损失。

那么，如果我们把公共草地看作是整个地球，把羊群看作是人类呢？

马尔萨斯在1798年最先思考到了这个问题。顺带一提，前面我提到的那个提出“公地悲剧”的哈丁，正是马尔萨斯的忠实信徒。

马尔萨斯在《人口论》里头提到：

因为食色性也的自然法则，人口总是呈2，4，8，16这样的指数级增长。

而生活物资，比如说食物，则是以1，2，3，4这样的形式以算数级增加的。

人口是指数爆炸，生活物资是线性增加，那么这会导致人均占有的物资会减少。就像前面说的羊群一样，所有人类里头最弱的一群人也会因为抢不到物资然后饿死，这就是“马尔萨斯陷阱”。

很巧合的是，早在1604年，也就是比马尔萨斯发表《人口论》还要早个两百年左右，我国明朝的学者徐光启，就在他所著的《农政全书》中提到这么一段话：“生人之率，大抵三十年而加一倍，自非有大兵革，则不得减。”

这段话什么意思呢？“生人之率，大抵三十年而加一倍”，直译过来，就是人口的增长，大概每三十年就会翻一倍。折算过来的话每年的人口增长率大概是2.34%。马尔萨斯的算法是每25年翻一倍，差不多，折算过来的话每年增长率是2.81%。这个增长率其实并不低，要知道2019年中国的人口自然增长率只有千分之3.45。都不是一个数量级的。

不过现在中国的人口自然增长率之所以那么低，主要是得益于计划生育。如果我们看看计划生育之前的数据。计划生育是在1982年被定为基本国策的，那我们来看看1982年之前的数据，中国的人口从1952年的5.7万，到1982年的10.2万，差不多是快翻倍了。

然后徐光启的那句话还有下半句，“自非有大兵革，则不得减。”翻译过来就是，除非遇到了大规模的战争，不然人口不会降下来。徐光启发现了，战争是解决人口过剩的办法之一。

OK，那刚刚我们提到了，要解决马尔萨斯陷阱，可以靠战争，也可以靠计划生育政策。其实这对应的是马尔萨斯提出的两种抑制机制。

那么接下来我们进入第二部分，我会介绍一下我们该如何破解马尔萨斯陷阱。

在马尔萨斯所著的《人口论》一书中，他高屋建瓴地从理论的角度，提出了限制人口过快增长的两种抑制机制。

第一种呢，是现实性抑制，主要是通过提高死亡率来减少人口，除了徐光启提到的战争，还有饥荒、瘟疫等等。拿瘟疫来说，历史上令人闻风丧胆的病原体有天花、伤寒、霍乱、鼠疫、流感等等，包括2019年年底开始肆虐的新冠肺炎病毒Covid-19。

其中死亡人数最多的，应该是14世纪发生在欧洲的黑死病，共有超过7,500万人在这场由鼠疫杆菌引起的瘟疫中挂掉了。整个欧洲的人口几乎腰斩。

战争导致的人口锐减也很可怕，死于第二次世界大战的人数，达到了7,000万以上。

然后还有饥荒，拿中国举例，发生在光绪年间的丁戊奇荒至少饿死了900万人。

而更可怕的是，有时候，这几种因素会互相叠加，从而进一步加剧人口的减少。

比如说，由于气候变化，导致粮食减产，那可能会有饥荒，各个国家可能会为了争夺物资进而引发战争，而战争又主要是以消灭成年男性为主，在提高死亡率的同时也使得生育率进一步下降，另一方面又缺少足够的劳动力来生产，进一步恶化饥荒，使得人口数量的恢复非常的缓慢。

OK，那前面我说的这些，包括战争、瘟疫、饥荒等等，这些都是现实性抑制，主要是通过提高死亡率来减少人口。

那么，我们再来谈谈第二种人口抑制的理念，预防性抑制，它主要是通过降低出生率来减少人口，其中最主要的是靠道德抑制来实现，比如不结婚或者推迟结婚的年龄，现代的节育思想最早就是从这里引申出来的。

OK，那接着我们进入第三部分，来看看马尔萨斯陷阱是不是真的有道理。

马尔萨斯的理论其实非常简陋，为什么人口一定是指数型增长呢？为什么生活物资就是算数级，或者说，线性增长呢？为什么现在人口比以前多了很多很多，但是整体的生活水平都远高于古时候的水平呢？这些都是马尔萨斯的理论没法解决的问题。

那么马尔萨斯的理论究竟有没有道理呢？我们可以从人类的发展历史中寻找答案。

历史上的人口走势变化基本可以分为三个阶段。

第一阶段，是在1800年以前，可以称作是前现代时期。受制于单位土地的产出，而且当时人类没法应对瘟疫、饥荒这些天灾，那个时候的人口增长非常非常慢，增长率也一直在1%以下。可以说，在这个阶段，马尔萨斯的理论是成立的。

人口变化的第二阶段，是从1800年开始到现在，在这个时间段里，世界人口指数型爆炸。1800年全世界总人口大概有10个亿，在那之后呢，每增加十亿人口所需要的时间不断减少，第一次从10亿到20亿，用了124年的时间，第二次只用了33年就到了30亿，接着50亿、60亿、70亿都只花了12年。最新的数据显示，2019年全球人口已经达到77亿了。在人口快速增长的这段时间，20世纪60年代的生育率达到最高2.2%，后来生育率才逐渐走低。

那1800年以来呢，不仅生育率大幅提高，死亡率也降到了一个比较低的水平，因为医疗水平提高啦，卫生环境变好啦，大家也吃得更好啦，2019年全球平均寿命达到了72.6岁。在这个阶段中，人口的增长显然超过了马尔萨斯的理论预期。

这也是马尔萨斯的理论被诟病的地方，他受限于他所处的年代，没有及时考虑到科技的发展，尤其是19世纪开始的工业革命。生活物资不一定是按1、2、3、4这样线性增长的，通过工业革命升级技术，其实生活物资的产出效率也可以指数爆炸式地增长。

那现阶段呢，我们正在步入第三阶段，也就是人口低增长的新阶段。

全世界的人口增长率已经降到了1.05%，并且增速还在不断地逐年下降。像欧洲，所有国家的生育率都低于人口更替水平了。我国的形势也不是特别乐观，预计在2027年左右，印度将取代中国成为世界人口最多的国家。

这相当于说，现在除了非洲和少部分国家，全世界大部分地区的生育意愿都不是很强烈。由于现代社会文化的影响，人类开始主动采取晚婚、避孕等方式，很可能我们成功避免了马尔萨斯陷阱，却踏入了另外两个坑里头——

第一个坑，是我在下一讲会提到的人口老龄化，那今天我就不展开了。

第二个坑，会比较有意思。它也只是一个假说，有一部电影的背景设定就是与之相关的，那部电影叫做《蠢蛋进化论》。它的设定很好玩：有一个士兵，所有的指标都很平庸，然后跟一个同样平平无奇的妓女被军队招募去参加了一个实验。要求被冷冻一年。结果冷冻开始后，实验室出了点意外，大家就把这两个人给忘记了，一晃就是500年。

结果在这500年间，相对聪明的中产阶级生育率越来越低，因为觉得学费太贵，房子太贵，所以不怎么生小孩。而没那么有钱、没那么聪明的人却在疯狂地生小孩。这有点类似2019年诺贝尔经济学奖得主，班纳吉和迪弗洛的那本书，《贫穷的本质》里头提到的，穷人会把生小孩当作买彩票，生很多个，只要有一个出息了，就可以提携全家人。所以聪明人的后代越来越少，而不聪明的、经济状况相对一般的人的后代会越来越多。

就这样过了这500年之后，那个很平常的士兵和妓女因为意外而被唤醒，结果他们成了世界上最聪明的人。这个是《蠢蛋进化论》这部电影的设定，故事一般般，但是这个设定还挺好玩的。

Anyway，总的来说，人口数量的研究无论是对个人竞争、还是对国家发展、乃至人类存亡都有着很重要的意义。所以马尔萨斯的理论推出的时候，虽然有很多可以吐槽的地方，但是还是受到了大家的追捧。